En esta era de la tecnología y la globalización, es fácil pensar en el progreso y avance de una especie en particular: los humanos. En nuestra sociedad moderna, lo que a veces se puede olvidar es que la raza humana es parte de una comunidad global aún más grande que las 196 naciones de nuestro mundo. Los seres humanos son solo una de las millones de especies vivas en la Tierra. Cada uno tiene su único propósito y comportamiento que ayuda a mantener el equilibrio de la multitud de ecosistemas de nuestro planeta.
Es importante reconocer la interconexión de otras especies, ya que la extinción de los organismos tiene implicaciones para los que permanecen. Quizás uno de los ejemplos bien conocidos de esto es la consecuencia de la población en rápido descenso de la población de abejas . La presencia de sustancias químicas nocivas en el medio ambiente, la destrucción del hábitat y la invasión de parásitos son algunas de las principales causas citadas para este fenómeno alarmante. Si bien podemos ver a las abejas como plagas a veces, hay consecuencias devastadoras para los humanos si la población de abejas sigue cayendo en picado.
La abeja es la responsable de la polinización de muchas de las frutas y verduras del mundo. Su importante papel en nuestra agricultura hace que su supervivencia sea una preocupación para los humanos, ya que si las abejas se extinguieran, la supervivencia humana probablemente también quedará en juego. Esta conexión entre nuestra especie es lo que impulsó al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y a la Agencia de Servicios Agrícolas a desarrollar el Programa de Reserva de Conservación para poner la conservación del hábitat de las abejas y la salud de las abejas en la vanguardia de los apicultores y los agricultores.
¿Cómo se ve la extinción?
Está claro que las especies son interdependientes cuando se trata de sobrevivir. Somos responsables de proteger a las especies que están en peligro de extinguirse de la misma manera que es importante para nosotros usar y conservar los recursos naturales de este planeta de una manera adecuada.
Entonces, ¿qué hace que las especies se extingan? En general, la incapacidad de un organismo para adaptarse a las condiciones cambiantes limitará su capacidad para reproducirse. Como consecuencia, cada generación será cada vez más pequeña y eventualmente llevará a la extinción. Una respuesta bastante simple. Sin embargo, el cambio climático, los cambios en los niveles del mar, los asteroides, la lluvia ácida, las enfermedades, las especies invasoras, la superpoblación humana, la fragmentación del hábitat, la contaminación, el calentamiento global y la caza y la caza furtiva llevan al mismo resultado.
Si bien hay un puñado de causas naturales para la extinción de especies, es importante observar cómo el comportamiento humano puede exacerbar el proceso, ya sea que estemos cazando para el deporte o emitiendo gases de efecto invernadero a la atmósfera. La expansión de las personas ha contribuido significativamente al aumento de las tasas de extinción de especies. Un informe muestra que las tasas de extinción actuales son cerca de 100 veces más rápidas de lo que eran en el pasado lejano, y predice que a esta tasa, en el futuro, las tasas de extinción serán diez veces mayores de lo que son en este momento.
Aquí hay una lista de diez especies que tienen un estado de conservación «vulnerable», lo que significa que se considera que tienen un alto riesgo de tomar un estado de «peligro» en la naturaleza en breve.
1- Pinguino rockhopper del sur
El pingüino rockhopper del sur reside en las aguas subantárticas de los océanos Índico y Pacífico y en las costas de América del Sur. También es el pingüino con cresta más reconocido. Sin embargo, el cambio climático ha hecho mella en el comportamiento de forrajeo del pingüino rockhopper del sur. El aumento de los niveles de temperatura del agua reemplaza la disponibilidad de alimentos y las estrategias de forrajeo, lo que constituye un problema de alto riesgo para la especie.
2- Iguana marina
La iguana marina es el único lagarto oceánico del mundo y solo se puede encontrar en las Islas Galápagos. La protección del área se ha ampliado en los últimos años, ya que muchas especies como los gatos y los perros que fueron introducidos a las Galápagos se aprovechan de ellos. Además, el clima cambiante ha afectado negativamente a su población ya limitada y ha afectado su reproducción y proliferación de especies.
3- Dugong
El primo de agua dulce del manatí, el dugongo, se encuentra en las aguas poco profundas de los océanos Índico y Pacífico. La calidad de los hábitats de aguas poco profundas que los dugongos hacen de su hogar están amenazados por la contaminación y la degradación del hábitat debido a la industrialización. Estos factores afectan el crecimiento de la vegetación que estas poblaciones utilizan como alimento.
4- Atún patudo
El patudo se puede encontrar en las aguas subtropicales y tropicales de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. Esta especie es un pez comercial importante y una parte vital de los ecosistemas acuáticos. Como se mencionó anteriormente, hay un gran mercado para el patudo. Son cazados y asesinados regularmente con fines de lucro, siendo esta una amenaza importante para su proliferación y crecimiento.
5- Rinoceronte de cuernos grandes
En la parte norte de la India y partes de Nepal, la conservación del rinoceronte de cuernos grandes ha sido una lucha constante. Los esfuerzos recientes de preservación han aumentado la población de esta especie, pero la caza furtiva y la pérdida de hábitat aún ponen en riesgo a estos animales. Los rinocerontes de un solo cuerno son conocidos como especies clave, ya que su presencia tiene una fuerte influencia en su ecosistema y su desaparición pondría en riesgo a otras especies.
6- Tortuga gigante
La tortuga gigante es una especie conocida que solo se puede encontrar en las Islas Galápagos. Similar a la iguana marina, las especies que fueron introducidas en las Galápagos se aprovechan de las tortugas gigantes y compiten con ellas por el espacio de pastoreo y la vegetación. Su especie está en alto riesgo debido a las condiciones inadecuadas para las restricciones de reproducción y dieta.
7- Gran tiburón blanco
El pez depredador más grande conocido, el gran tiburón blanco, vive en la mayoría de las aguas costeras y marinas con las concentraciones más altas del noreste y las costas de California de los Estados Unidos, Sudáfrica, Japón, Oceanía, Chile y el Mediterráneo. Los grandes tiburones blancos a menudo son cazados por sus dientes y aletas, y esta pesca ha afectado significativamente su número.
8- Panda Rojo
Los Himalayas del este son el hogar de muchos pandas rojos. Son una especie única, por lo que la preservación de su hábitat es de gran importancia ya que tienen solicitudes de dieta específicas. Esto vincula directamente la conservación de los pandas rojos con el problema ambiental más importante de la conservación de los bosques en el Himalaya. A menudo son cazados por su pelaje y la deforestación amenaza sus áreas de anidación.
9- Oso polar
Los osos polares residen en el hielo marino en el Ártico y son cazados principalmente por focas. El calentamiento global es una amenaza importante para su hábitat frío, sin el cual los osos polares se extinguirán. La caza ilegal también amenaza a la menguante población de osos polares, y el desarrollo humano amenaza sustancialmente su hábitat natural.
10- Elefante Africano
El mamífero terrestre más grande, el elefante africano, vive en los bosques y pastizales de la cuenca del Congo y la costa este de África. Otras especies clave, los elefantes africanos son cruciales para la continuación de una variedad de especies de árboles y dan forma al ambiente para otras especies que viven en el área. La población de elefantes africanos se encuentra actualmente amenazada por la fragmentación del hábitat debido a la expansión humana y la caza furtiva.
¿Qué podemos hacer para ayudar?
Estas son solo diez de las especies que corren el riesgo de ponerse en peligro. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado el estado de conservación de las especies en todo el mundo. Esto se conoce como la Lista Roja de la UICN.
Como se observa en este caso actual, un animal puede ser necesario para la supervivencia de otros animales e impactar el medio ambiente circundante. Cuando uno o el otro se elimina, causa problemas en otros niveles de la cadena alimentaria y posteriormente interrumpe el ecosistema.
Si bien la extinción de una especie puede tener consecuencias para la supervivencia de otras, también es importante considerar cómo la diversidad de las especies y los entornos naturales enriquecen nuestras vidas y la comprensión del mundo. Preservar los hábitats y proteger las especies no es necesario simplemente para nuestra supervivencia, sino que es valioso en sí mismo.
Los seres humanos han hecho su impacto en el mundo de manera positiva y negativa. En lo que respecta a este tema, la actividad humana ha causado la destrucción del hábitat y el uso excesivo de recursos, pero los seres humanos también tienen el poder de hacer lo correcto para nuestra comunidad global. El activismo político, la legislación oficial y el trabajo de innumerables organizaciones han producido cambios positivos en lo que respecta a la conservación.
Esto no se puede hacer sin la ayuda de la gente. La gente impulsa estos movimientos e iniciativas hacia adelante. Puede participar al apoyar la Lista Roja de la IUNC para que puedan continuar evaluando y reevaluando especies en todo el mundo.
Es en nuestro mejor interés, tanto en lo que respecta a nuestro bienestar como para preservar el mundo que habitamos, tener presente nuestro impacto en el planeta y otras especies. Es en nuestro mejor interés proteger la integridad de nuestra comunidad global.