En Madagascar, la cuarta isla más grande de la tierra según la revista Nature, fue hallado por un grupo de investigadores un desconocido y raro mamífero. Habitó esta isla junto con dinosaurios y cocodrilos hace 66 millones de años; y tenía el tamaño de una zarigüeya.
Hallaron casi intacto el esqueleto del mamífero; el más conservado hasta el momento de los descubiertos en el hemisferio sur. Al mamífero mesozoico le colocaron el nombre de “Adalatherium”, que significa “bestia loca”. Para el Dr. David Krause, director del grupo de investigadores, es inimaginable que un mamífero como este pueda haber evolucionado.
El “Adalatherium” pudiera ser un tejón normal
Las islas suelen ser extrañas porque en ellas evolucionan animales de forma solitaria; el proceso dura frecuentemente millones de años, en circunstancias muy desiguales a las especies del continente. Consecuencia de esto adoptan distintas formas y tamaños, evolucionando hacia nuevas especies.
Esto lleva a pensar que si se reforma el “Adalatherium”, sería un tejón normal. Superficialmente el tejón es normal, pero su esqueleto es completamente raro. Este posee características prehistóricas en el hocico (hueso septomaxilla); jamás vistos en cien millones de años en la estirpe de los mamíferos actuales.
Se halló al mamífero en excelente estado de conservación
EL “Adalatherium” era más o menos del tamaño de una zarigüeya; cosa que también resultaba raro, porque para su tiempo era un animal muy grande. Los mamíferos prehistóricos que habitaban con los dinosaurios eran mucho más pequeños; algo así como un ratón.
Los gondwanatherianos del supercontinente del sur de Gondwana, era un grupo de mamíferos al que pertenece el “Adalantherium”. Encontraron sus restos en los 80´s en Argentina. En un principio se creyó que eran familia de los perezosos, los osos hormigueros, y los armadillos; pero explica el Dr. Krause que ahora se conoce que fueron parte de un experimento evolutivo fracasado; este fue consumado en el Eoceno, 45 millones de años atrás.
El excelente estado de conservación del esqueleto del Adalantherium despierta un latente interés por averiguar cómo eran los gondwanatherianos y cómo era su forma de vida. Sin embargo, sus características realmente raras son objeto de profundo estudio para este grupo de científicos.
Un mamífero realmente raro
Krause y su equipo durante 25 años han descubierto una serie de animales extraños; pero expresa una colaboradora de Krause que el Adalantherium es sin duda el más raro de todos. De acuerdo con su anatomía resulta muy difícil intentar concluir, por ejemplo, cómo se movía. Además, su rareza se basa también en el lugar que fue hallado y su evolución.
Madagascar tiene animales y plantas jamás encontrados en otro lugar del planeta; y el Adalatherium es solo un fragmento de un rompecabezas sobre la evolución prematura de los mamíferos en el hemisferio sur. Un fragmento súper importante que resalta la idea en los investigadores de continuar aprendiendo y realizando nuevos hallazgos.